OS ESQUIMÓS

Os Esquimós são povos indígenas que habitam as regiões em torno do Círculo Polar Ártico, no extremo Norte da Terra, como o Leste da Sibéria (Rússia), o Norte do Alasca (EUA) e do Canadá e a Gronelândia.

Vivem da pesca e da caça, retirando a gordura de baleias, focas e ursos para usar como alimento e combustível para os trenós, veículo que utilizam para se deslocar sobre a neve e sobre o gelo.

Os esquimós vestem peles de animais, porém, ao contrário dos outros povos, estes usam a pele voltada para dentro, de forma a mantê-la mais próxima ao corpo e promover um aquecimento mais adequado. Têm também o hábito de se alimentar de fígado cru das caças, única fonte de vitamina C.

Actualmente, muitos esquimós ainda caçam o urso polar de acordo com o método empregado pelos ancestrais. Os primeiros esquimós, além de cuidarem dos rebanhos para sobreviverem, eram bons pescadores e caçadores de ursos, lobos, caribus, focas, baleias e outros mamíferos marinhos, disponíveis em grandes quantidades na época. Deles se alimentavam e utilizavam as peles para indumentária, como as parkas, e para casco de barcos e os ossos para fabricar ferramentas, utensílios e apetrechos como o útil arpão articulado, cuja cabeça se destacava da haste após entrar na presa. Vivem em iglos, que se fortalecem com o tempo e neve.

As crianças são muito importantes para os esquimós porque, de acordo com suas crenças, os pequenos são reencarnações de seus antepassados. Os inuit crêem na existência de seres superiores aos quais não é necessário cultuar ou mesmo fazer orações.

A estatura dos esquimós é pequena, os homens medem, em média, 1,60 m e as mulheres 10 cm menos. Os seus corpos são fortes e seus membros curtos.

Dentro das suas casas as mulheres dedicam-se a cozinhar e costurar, enquanto os homens preparam os seus utensílios para caçar e pescar focas e baleias. Os esquimós aproveitam tudo dos animais caçados: carne, gordura, pele, ossos e intestinos. A sua dieta habitual era a carne fervida, mas devido à lentidão deste processo e a escassez do combustível animal que era necessário, este povo passou a come carne crua. A origem da palavra esquimó (no idioma algonquino) quer dizer comedor de carne crua.

Durante o inverno é comum que os alimentos fiquem escassos, época em que os homens saem para viajar e caçar. Quando as expedições duram muitos dias, é necessário construir casas temporárias, feitos com gelo, os iglus são estes famosos refúgios.

A língua esquimó está dividida em quatro dialetos bem parecidos, que só tem Substantivos e verbos.

PAISAGENS DE PORTUGAL

O nosso País, apesar de relativamente pequeno em dimensão, é um território riquíssimo em diversidade e beleza paisagística. Das terras altas e húmidas do Minho, à Terra Quente transmontana, passando pelo Douro vinhateiro, às terras planas e arenosas do Centro Litoral, à montanha da Estrela, às planícies onduladas e douradas do Alentejo, aos campos de cultivo e pastagens do Ribatejo, às praias do Algarve, passando ainda pelo relevo vulcânico dos Açores e da Madeira...existe um enorme número de motivos de visita pelo nosso País e que é digno de registo.

Assim, aqui vai um desafio. Envia uma fotografia de um sítio de Portugal que tenhas gostado de conhecer ou que gostarias de conhecer, elegendo-o como um dos mais belos lugares do País.

Eu deixo já a minha escolha: A SERRA DA ESTRELA!

OS EXTREMOS DA TERRA

Nas aulas do 1º Ano do Curso Básico de Instrumento iniciámos o estudo do Mapa Físico da Terra. Surpreende a diversidade de paisagens terrestres e a imponência de alguns dos acidentes naturais do planeta.

Entre eles, salienta-se o ponto mais elevado da Terra: o Monte Everest, na cordilheira dos Himalaias (na Ásia), que atinge os 8848 metros de altitude. O seu cume está permanentemente coberto de neve e apresenta a forma de uma pirâmide. Desde o século XIX que a "montanha sagrada" tem despertado o interesse dos exploradores na sua conquista.

Em 1953, um explorador da Nova Zelândia atinge, pela primeira vez, o cume. Em 1999, João Garcia foi o primeiro português a atingir o pico (e sem recursos a oxigénio suplementar) e pela Face Norte. Durante a descida o seu colega de escalada e grande amigo, o belga Pascal Debrouwer, caiu numa ravina e faleceu e João Garcia sofreu queimaduras no corpo.

Na situação oposta...vamos encontrar a maior profundidade no Oceano Pacífico: a Fossa das Marianas, com -11 mil metros de profundidade. Corresponde a uma zona de convergência das placas tectónicas do Pacífico e das Filipinas (zona de subducção). O ponto mais profundo foi atingido pelo homem em 1960, aquando de uma expedição científica americana.

O MAR MORTO

Sobre as questões colocadas pelos alunos relativamente ao processo de formação e origem do nome do acidente geográfico MAR MORTO.

O Mar Morto que, na verdade, é um lago de água salgada, localiza-se no Médio Oriente, banhando Israel e a Jordânia e é alimentado pelas águas do rio Jordão. Tem uma superfície de cerca de 1050 Km2, um comprimento máximo de 80 km e largura máxima de 18 km. Constitui a zona terrestre mais baixa do nosso planeta - 392 m abaixo do nível das águas do mar.

A sua designação deriva do facto de as suas águas apresentarem um elevado teor de salinidade (cerca de 10 vezes mais que a salinidade dos oceanos) que impossibilita a existência de qualquer forma de vida - "qualquer peixe transportado pelas águas do rio para o mar morre imediatamente". O sal é de facto tanto que a densidade da água é elevada e permite que as pessoas flutuem quando vão a banhos.

Actualmente, o nível das águas não pára de descer, devido à utilização das águas do rio para fins de irrigação em Israel e na Jordânia, situação que conduz à redução da área e da profundidade deste lago a que se chama "mar".

OS ABORÍGENES DA AUSTRÁLIA

Os aborígenes australianos são a população nativa da Austrália (ilha da Oceânia), de pele negra, embora se diferenciem dos africanos por diversos traços físicos. Pensa-se que os primeiros alcançaram a Austrália provavelmente há cinquenta mil anos. Outras teorias consideram os primeiros habitantes das Américas como sendo parte do grupo racial australóide, embora não seja consensual.

Quando os europeus chegaram à Austrália, em 1788, estima-se que existiam 750 mil aborígines espalhados pelo país, subdivididos em 500 grupos e com cerca de 300 dialetos diferentes.A chegada do homem branco trouxe sofrimento aos aborígenes, pois eram forçados a trabalhar na agricultura. Estes foram perseguidos, muitos foram mortos por envenenamento (uso de arsénio), com o objectivo de dizimar populações inteiras, homens, mulheres e crianças.

Depois de um longo processo, em1976, foram criadas leis específicas para proteção aos direitos dos aborígenes. As suas crenças são, de facto, diferentes daquilo que nós, Ocidentais e Europeus, estamos habituados. Os aborígenes australianos acreditam que o mundo teve inicio num período chamado “Sonho”, onde os espíritos ancestrais deixaram o céu com destino à Terra. Eles teriam moldado as rochas, os rios, as montanhas, florestas e desertos, além de ter criado também os povos, animais e plantas. Eles teriam estabelecido o modelo pelo qual a vida deveria ser seguida, as leis e costumes. Muitos dos rituais, músicas, danças e cerimónias aborígenes tratam da conexão entre o plano espiritual e material.

Para os Aborígenes sobreviventes, o governo australiana (que recentemente pediu desculpas públicas pelo que fizeram a este povo, indemnizando muitas famílias) instituiu ajudas, facilidades e privilégios que o Australiano comum não tem. Apesar de muitos Aborígenes estarem bastante integrados na sociedade actual, incluindo forte actuação na política, nas artes, em todas as áreas de trabalho, e direito ao voto, a maioria ainda continua a viver isoladamente em terras e regiões longe das grandes cidades.

Actualmente, os aborígenes representam apenas cerca de 1% da população da Austrália, não ascendendo a mais de 200 mil indivíduos. No entanto, a sua história e as suas práticas estão muito ligadas à Natureza. Por exemplo, os boomerang foram muito utilizados pelos aborígenes como instrumento de caça.

Para compreender melhor a paisagem australiana e o modo de vida dos aborígenes recomendo o visionamento do filme "Australia" (2009).

A 1ª FOTOGRAFIA DA TERRA

As boas-vindas ao blogue são dadas com a apresentação da 1ª fotografia da Terra, tirada do espaço, nas vésperas de Natal, em 1968, durante a missão da Apolo 8. A foto ficou conhecida como "o nascer da Terra". Com esta foto, a humanidade toma consciência de si própria e do seu habitat. A partir de então, surgem os movimentos ambientalistas, legislação de protecção do ambiente e o primeiro Dia da Terra.

Imediatamente no dia seguinte em que a foto foi tirada, Archibald MacLeish escreveu o seguinte:

"Ver a Terra como ela é realmente, pequena, azul e bela nesse silêncio eterno em que flutua, é vermo-nos como viajantes sobre a Terra, irmãos nessa beleza a brilhar no frio eterno - irmãos que sabem agora que são verdadeiramente irmãos."